챕터 2

문 밖에는 몇 달째 그녀를 괴롭혀온 브라이언이 서 있었다.

"레일라, 네가 안에 있는 거 알아. 문 열어." 브라이언이 문을 쾅쾅 두드리자 문틀이 덜컹거렸다.

레일라의 섬세한 눈썹이 찌푸려지며 차갑게 대답했다. "무슨 일이야?"

비디오 인터폰을 통해 브라이언이 약간 비틀거리는 모습이 보였다. 분명 술에 취한 것 같았다.

수잔이 레일라에게 의지하며 더 나은 삶을 누리기 시작한 이후, 브라이언도 그녀에게 기대게 되었다. 그는 이제 수잔과 함께 살면서 레일라를 "여동생"이라고 부르기까지 했다.

브라이언과의 첫 만남은 수잔이 모녀 간의 유대를 강화한다며 마련했던 어색한 저녁 식사 자리에서였다. 레일라는 수잔의 유일한 목적이 더 많은 돈을 뜯어내기 위해 자신을 회유하는 것임을 잘 알고 있었다.

그 저녁 식사들이 브라이언을 그녀의 삶에 들어오게 한 계기였다. 처음에 그는 노골적인 욕망으로 그녀를 바라보기만 했지만, 그녀가 세스와 결혼했다는 사실을 알게 되자 물러났었다.

하지만 세스가 레일라를 신경 쓰지 않는다는 것을 점차 깨달으면서, 그의 접근은 더욱 공격적으로 변했고, 심지어 여러 차례 그녀를 만지려고 시도하기까지 했다. 그녀는 매번 가까스로 피할 수 있었다.

그 일들 이후, 레일라는 어머니를 아예 방문하지 않게 되었다. 수잔이 돈이 필요하면 그냥 송금해주었다.

오늘 밤 브라이언의 예상치 못한 방문은 레일라를 당혹스럽게 했다. 그는 분명 세스가 집에 없다는 것을 알고 있었다. 하지만 어떻게 그걸 알았을까?

그를 돌려보낼 핑계를 찾고 있을 때, 브라이언이 다시 말했다. "나랑 얘기하기 싫을 수도 있지만, 네 엄마는 신경 써야 할 거야. 어젯밤에 음주운전하다가 경찰관을 폭행해서 체포됐어. 아직도 갇혀 있고. 그냥 알려주는 거야."

순간 레일라의 동공이 수축했고, 둔탁한 울림과 함께 머릿속이 하얘졌다. 수잔을 너무나 잘 알고 있었다. 그녀는 충분히 그런 무모한 짓을 할 수 있는 사람이었다.

본능적으로 문을 열며 급하게 물었다. "어느 경찰서야?"

브라이언이 악의적으로 웃으며 안으로 밀고 들어와 문을 쾅 닫고는 재빨리 레일라를 껴안았다.

"하! 네 엄마 얘기만 하면 항상 통하더라고." 그가 웃었다.

속았다는 것을 깨달은 레일라의 눈에 공포가 스쳤다. 있는 힘껏 몸부림쳤다. "이 개자식! 놔! 놔 줘!"

하지만 브라이언은 그녀를 꽉 붙잡고, 그녀의 탈출 시도를 쉽게 제압했다. 그는 그녀를 깃털처럼 소파로 끌고 가 내던졌다. 레일라가 일어나려 했지만 즉시 그의 몸 아래 깔렸다.

브라이언이 강제로 키스하고 그녀의 몸을 더듬기 시작했다. 그녀는 비명을 지르며 미친 듯이 저항했고, 아름다운 얼굴은 증오와 절망으로 일그러졌으며, 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.

"이 개자식! 놔! 놔 줘!"

아무리 몸부림쳐도 소용없는 것 같았다. 브라이언이 그녀의 블라우스를 걷어 올리고 잠옷 바지를 내리기 시작하자, 레일라는 절망적인 비명을 질렀다.

공황 상태에서 선 스타일의 사이드 테이블 위에 놓인 값비싼 크리스털 꽃병이 눈에 들어왔다. 필사적으로 손을 뻗어 꽃병을 잡고는 있는 힘껏 브라이언의 머리에 내리쳤다.

꽃병이 와장창 깨졌다. 브라이언이 고통에 울부짖으며 머리를 감싸 쥐고 바닥에 쓰러졌고, 이마에서 피가 흘러나와 원목 바닥에 고였다.

레일라는 소파에서 비틀거리며 일어나 숨을 헐떡였다. 테이블에서 과일 칼을 집어 들고 비명을 질렀다. "꺼져, 이 개자식아!"

브라이언은 비틀거리며 일어섰고, 얼굴에서는 피가 흘러내렸다. 레일라의 손에 든 칼을 보자 그는 으르렁거렸다. "이 년! 두고 봐! 뭐? 날 죽일 거야? 어디 한번 해봐!"

레일라는 칼을 꽉 쥐고 가슴을 들썩였다. "여기 보안 카메라가 있어요! 세스가 당신이 날 다치게 하는 걸 그냥 두지 않을 거예요!"

그 위협은 브라이언을 겁주지 못했다. 그는 조롱하듯 웃었다. "세스가 너 따위는 신경도 안 쓴다는 거 다들 알아. 그가 신경이나 쓸 것 같아?"

레일라의 얼굴이 창백해지며 숨을 몰아쉬었다. "그가 날 신경 쓰든 안 쓰든, 난 여전히 그의 아내예요! 당신이 날 다치게 하면 그를 무시하는 거예요! 그는 그것 때문에 당신을 파멸시킬 거예요!"

그제야 브라이언에게 통한 것 같았다. 그의 얼굴에 두려움이 스쳤고 눈이 주위를 훑으며 보안 카메라를 찾는 듯했다.

그가 허세를 눈치챌까 두려워 레일라는 공세를 이어갔다. "지금 당장 나가요, 안 그러면 엄마 돈을 완전히 끊을 거예요. 단 한 푼도 못 볼 거예요. 그리고 당신은 감옥에 갈 거예요. 강간은 최소 십 년형이에요! 진심이에요!"

브라이언은 분노로 끓어올랐지만, 편안한 생활에 대한 위협만으로도 충분했다.

욕설을 중얼거리며 그는 피 흐르는 머리를 움켜쥐고 집 밖으로 비틀거리며 나갔다.

레일라는 서둘러 문을 잠그고는 문에 기대어 바닥에 주저앉았다.

그녀의 손은 여전히 칼을 쥐고 있었고 격렬하게 떨렸다. 그녀는 뼛속까지 겁에 질려 있었다.

몇 분 후, 여파 속에서 그녀가 가장 먼저 떠올린 사람은 세스였다. 떨리는 손으로 그녀는 위층으로 올라가 휴대폰을 가져와 그에게 반복해서 전화를 걸었다.

매번 전화는 끊겼다. 포기하려던 순간, 문자 메시지가 왔다.

세스: [바빠. 또 전화하면 차단할 거야.]

그 짧은 말 몇 마디가 레일라를 거의 무너뜨렸다. 그녀는 바닥에 웅크리고 앉아 온몸을 통제할 수 없이 떨며 흐느낌을 참았다. "세스, 왜 나한테 이러는 거예요? 내가 대체 뭘 잘못했어요?"

바로 그때, 휴대폰 화면에 뉴스 알림이 떴다.

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그 헤드라인이 레일라의 눈을 멀게 하는 것 같았다. 그녀는 얼어붙었다가 마치 육체적으로 상처를 입은 것처럼 가슴을 움켜쥐고 숨을 헐떡이며 뺨을 타고 큰 눈물이 흘러내렸다.

그러니까 그는 여전히 그녀와 함께 있었던 거구나...

마치 신호라도 받은 듯 수잔의 전화가 왔다. 레일라는 받을 생각이 없었지만 손이 실수로 화면을 스쳤다. 수잔의 다급한 목소리가 들려왔다. "레일라! 이 뉴스는 뭐니? 왜 세스가 그 제니퍼 파커랑 함께 있어? 무슨 일이야? 그리고 그 차는 분명 수백만 달러는 했을 거야!"

그녀의 어머니, 그리고 첫 번째 걱정은 딸의 안녕이 아니라 돈이었다. 레일라는 쓴웃음을 지었고, 그녀의 눈에는 무한한 슬픔과 공허함만이 비쳤다.

"브라이언이 오늘 밤 뭘 했는지 아세요?" 그녀가 조용히 물었다.

전화기 너머가 조용해졌다. 약 십오 초 후, 수잔의 더듬거리는 목소리가 돌아왔다. "나... 난 그냥 그에게 너 좀 확인하라고 했어. 돈 좀 받아오라고. 내가 방금 차를 샀는데 현금이 부족하거든."

"엄마와 나 사이엔 돈 말고는 없는 거죠, 그렇죠?" 레일라의 목소리는 공허했다.

수잔의 어조가 짜증스럽게 변했다. "난 네 엄마고, 네가 나한테 돈 주는 건 당연한 거야. 이제 세스한테 무슨 일인지 말해봐! 그 롤스로이스는 분명 수백만 달러는 했을 거야! 넌 그의 아내잖아. 이 일에 대해 뭔가 해야 해!"

어머니의 태도는 레일라를 완전히 절망하게 만들었다. 쓴웃음을 지으며 그녀가 말했다. "흐, 법적인 아내인데도 그의 정부보다 못한 취급을 받는 것 같네요."